Μια θαλάσσια τραγωδία πριν 53 χρόνια

                                    Μία θαλάσσια τραγωδία πριν 53 χρόνια στο Αιγαίο                                          

                    Απόγευμα Τετάρτης 7 Δεκεμβρίου 1966 .   Το επιβατηγό – οχηματαγωγό  Ηράκλειο ¨ , στο οποίο επέβαιναν 70 άνδρες πλήρωμα και περισσότεροι από 200 επιβάτες , αποπλέει   από το λιμάνι των Χανίων . Εκείνη την ώρα έπνεε άνεμος εντάσεως 4-5 μποφόρ . Το πλοίο μετέφερε , επίσης , αρκετά αυτοκίνητα κι ένα φορτηγό ψυγείο .                   

                    Κατά την διάρκεια του ταξιδιού , ωστόσο , η ένταση του ανέμου αυξανόταν .            Έτσι ,  όταν το ¨ Ηράκλειον ¨ έφτασε κοντά στην ακατοίκητη νησίδα Φαλκονέρα ,    42                   

Ναυτικά μίλια βορειοανατολικά του ακρωτηρίου Μαλέας , είχε ήδη φτάσει στα 9 – 10                    

Μποφόρ . Η περιοχή αυτή είναι αρκετά επικίνδυνη λόγω των ισχυρών ανέμων       και                   

Θαλάσσιων ρευμάτων . Η επικίνδυνη δεινότητα της ήταν γνωστή από την αρχαιότητα .              

Τότε , μάλιστα , υπήρχε μια παροιμία , την οποίαν ανέφερε ο Στράβων :  ¨ Μαλέαν δε

κάμψας , επιλάθου των οίκαδε ¨ . Μετάφρ. ¨ Αν περάσεις τον Μαλέα , ξέχνα τους δικούς     σου ¨ . Αλλά και ο Όμηρος φαίνεται  να γνώριζε την επικινδυνότητα του σημείου , καθώς      εμφανίζει το πλοίο του Οδυσσέα βγαίνει εκτός πορείας τη στιγμή που περιέπλεε   το  ακρωτήριο Μαλέας ( Οδύσσεια στ. Ι 80 – 81 ) .       

                     Όταν το ¨ Ηράκλειον ¨ βρέθηκε κοντά στη Φαλκονέρα σε συνθήκες έντονης     θαλασσοταραχής , το λάθος τοποθετημένο και πλημμελώς στερεωμένο φορτηγό άρχισε   να χτυπάει στους καταπέλτες . Λόγω των χτυπημάτων , ένας από αυτούς υποχώρησε και το φορτηγό έπεσε στη θάλασσα . Νερό άρχισε να μπαίνει στο πλοίο , που γρήγορα παρουσίασε κλίση .                                  

                     Ήταν 2.06 μετά τα μεσάνυχτά όταν ο ασυρματιστής εξέπεμψε αγωνιώδες σήμα : ¨ Πορθμείον ¨ Ηράκλειον ¨ . SOS . Βυθιζόμεθα ! Στίγμα 36 μοίρες 52 βόρειον , 24 μοίρες 08 ανατολικόν ¨ . Λίγα λεπτά αργότερα , το πλοίο βυθιζόταν παρασύροντας μαζί του δεκάδες ανθρώπους – οι περισσότεροι από τους οποίους εκείνη την ώρα κοιμούνταν και δεν πρόλαβαν καν να καταλάβουν τι έγινε .                   

                   Ή μία από τις μεγαλύτερες ναυτικές τραγωδίες στον ελληνικό θαλάσσιο χώρο .          

Αιτιολογισμός : Εκατοντάδες νεκροί 241 , σύμφωνα με την απόφαση του Δικαστηρίου που καταδίκασε με ποινές φυλάκισης τον Χ . Τυπάλδο , εκ των ιδιοκτητών του ¨ Ηράκλειου ¨ . Οι διασωθέντες έφθασαν στα 47 άτομα .

                  Ιστορικά ναυάγια – έρευνα – Β.Παλαμηδάς -  16-10- 2019